Англія середини XIX століття. Оксфордський професор Джеймс Мюррей працює над першим в історії словником англійської мови, а його головним соратником стає заключений психіатричної клініки для особливо небезпечних злочинців - доктор Вільям Майнор. Геній Майнор або божевільний, хитромудрий злочинець, ведучий зухвалу гру, щоб вирватися на свободу, або одержимий вчений? І хто тоді Мюррей: вірний друг, жертва маніпуляції або організатор змови?